Recensie Rinus Ferdinandusse in Vrij Nederland; November 2000

over "Bloed in Zee" ****; Signatuur, 286 p, f 29,95

De nieuwe thriller van Hilbert Kuik draagt de merkwaardige titel Bloed in zee. Plaats van handeling is Uganda - Kuik is er geweest en schrijft dus geen Oeganda - waar op een mensenleven meer of minder niet wordt gekeken. 'Je lost op in het verlaten landschap als een druppel bloed in zee.' Dat is dus cultureel bepaald; uit Caribische thrillers valt juist te leren dat één druppel bloed in zee al een file van haaien aantrekt. Haaien in Uganda zou dus ook een goede, even merkwaardige, titel geweest zijn. Oudere lezers zullen zich nog herinneren dat Kuik in de jaren zestig in Uganda praktiseerde als medicijnman (hij publiceerde toen in VN bijna wekelijks reisbrieven onder het pseudoniem Ndi We Wale) en die ervaringen dragen deze thriller. Hoofdpersoon Rik Oostwaard (op de achterflap heet hij nog Rik Oosterbaan) gaat, omdat hij de taal spreekt, naar Uganda om een vermiste vriend te zoeken. Hij wordt er constant bedreigd, gegijzeld, hij steelt goud, wordt betoverd om zijn geslachtsdrift op te wekken, aangezien voor het boze oog, gebruikt als lokaas - een prachtige reeks avonturen dus, tussen mekkerende geiten, slangen, en fonkelogige vrouwen met glansbillen. Op het omslag staat dan ook 'literaire thriller' , de uitgever repte in een persbericht van een interculturele thriller). Rik, voorbestemd druppel in zee te worden, wordt in leven gehouden door de enige twee -als ik goed tussen de regels lees - intelligente Ugandese politiemannen die er zijn, maar ook zij ontdekken niet waarom er zo op Rik gejaagd wordt. Hij vertrekt tenslotte onverrichter zake (op zichzelf al een begenadigde cliffhanger) en hyperventilerend naar huis. Kuik verlegt dan zijn aandacht van Uganda naar de plot, die met mooie verrassingen, en een enkel wel erg dun lijntje, handig wordt afgewikkeld; maar die, juist omdat hij na die Afrikaanse avonturen komt, ook iets heeft van lange ondersteuning van het voorafgaande. En Kuik schrijft prachtig: voor een leesavontuur is zijn pen al een amulet.